Эксперимент проводился в течение 378 дней на изолированной станции с "марсианской" средой, где добровольцы занимались исследованиями и "выживали"
NASA успешно завершило годичную имитацию жизни на Марсе с участием четырех добровольцев.
Эксперимент проводился в течение 378 суток - участники (двое мужчин и две женщины) были изолированы на станции Mars Dune Alpha (жилище площадью 160 квадратных метров), где была воссоздана марсианская среда. Испытуемые занимались исследованиями, поддерживали работу станции, распределяли ограниченные ресурсы, выращивали овощи и преодолевали различные трудности, которые могли бы поджидать их в реальной экспедиции.
Известно, что производительность и когнитивные способности участников тщательно контролировались на протяжении всего эксперимента. Кроме того, добровольцам было запрещено покидать симулятор. Общение с друзьями и семьей разрешалось, но осуществлялось только по "марсианскому времени", то есть отправка простого текстового сообщения во внешний мир обычно занимала 22 минуты.
Один из добровольцев описал свое участие в эксперименте как нечто "экстраординарное". Покидая Mars Dune Alpha, он выразил надежду, что программа приблизит человечество "на один шаг к реальности присутствия человека на Марсе".
Известно, что успешно проведенная миссия, запущенная в июне 2023 года, была частью программы CHAPEA, нацеленной на то, чтобы лучше подготовиться к будущим экспедициям на Красную планету. Сейчас в NASA планируют провести дополнительные миссии в 2025 и 2027 годах.