Дрессировал животных тремя "Л" и готовил для армии ластоногих бойцов.

В работе он был невероятно собранным и упрямым, а в обычной жизни - рассеянным и забывчивым. Он вдохновил Чехова на знаменитую "Каштанку", а Куприна – на "Белого пуделя". Тысячи человек со всего мира до сих пор приезжают посмотреть на знаменитую "Мышиную железную дорогу" в уголок "дедушки Дурова".

О том, каким был знаменитый циркач и дрессировщик Владимир Дуров на арене и вне её, материал "Жизни".

История Владимира Дурова - это притча о том, что от судьбы не уйдешь, что у каждого свой путь, и он абсолютно не зависит от твоего происхождения, образование или строгих родителей.

Основатель великой цирковой династии родился 7 июля 1863 года в дворянской семье. Род Дуровых - старинный. Первое упоминание в российских родословных книгах относится аж к XVI веку. В роду были думские дьяки, постельничии и стрелецкие полковники. Более того, знаменитая кавалерист-девица Надежда Андреевна Дурова - его прабабушка, а его отец Леонид Дмитриевич - участник Крымской кампании 1855 года.

Владимир Леонидович рано остался без родителей, поэтому вместе с младшим братом Анатолием воспитывался в семье крестного отца - адвоката Николая Захаровича Захарова. Мать умерла, когда Толе исполнилось 5 лет, отец запил и тоже вскоре умер.

Крестный видел будущее мальчиков в военном деле и отдал их в Первую Московскую гимназию – что-то похожее на современный кадетский корпус.

Однако братья уже тогда увлеклись цирком, поэтому часто убегали с занятий, чтобы посмотреть выступления клоунов и уличных шутов. Когда крестный узнал о проказах ребят, в наказание отправил их к бабушке во Вдовий дом – подобие современного дома престарелых, где Дуровы познакомились с писателем Александром Куприным.

Интересный факт: Володю Дурова исключили из 4 класса гимназии за то, что на экзамен по Закону Божию он зашел в класс на руках. Это сочли оскорблением не только присутствующих, но и Господа Бога, а также портрета императора. Брата Анатолия, к слову, исключили чуть раньше за шумное поведение. Вот такие шалуны...

После многочисленных побегов Дуровы наконец-то сбежали в Тверь, где присоединились к бродячему цирку О. Ринальдо. Там они прошли настоящую школу актерства и освоили разные цирковые профессии. Они были и акробатами, и клоунами, и жонглерами. Именно в цирке Ринальдо братья Дуровы обрели свободу во всех смыслах.

"Короли шутов, но не шуты королей", - говорили о себе Дуровы.

Долгое время Владимир и Анатолий были неразлучны. Вместе на арене, вместе вне её, однако позднее отношения между братьями стали совсем другими. Из соратников и верных друзей они превратились в соперников, которые соревновались между собой всю оставшуюся жизнь.

Братья были похожи, часто пародировали друг друга и обвиняли в плагиате. А публика не понимала, какой из Дуровых выступал на манеже. С годами этот вопрос решился - природа-матушка помогла: усы Владимира изгибались кончиками вниз, а у Анатолия наоборот – вверх.

Сложилось так, что у братьев не только усы были разные - в какой-то момент они пошли разными дорогами.

После работы в разных амплуа Владимир понял, что больше всего его привлекает дрессировка и работа с животными. Большой мечтой Дурова стало строительство собственного большого дома для животных, где им было бы комфортно жить, а самому Владимиру Леонидовичу – наблюдать за хвостатыми друзьями, лечить и учить их.

В 1912 году сбылась мечта циркача – он купил на улице Старая Божедомка (позднее улица Дурова) дом с садом и конюшней, в котором и был открыт знаменитый "Уголок Дурова".

Когда место было найдено, Дуров приступил к обучению своих подопечных. Он никогда не бил животных – его метод основывался на трех "Л": любовь, ласка и лакомство. "Жестокость унижает, только доброта может быть прекрасна", - часто повторял Дуров.

В 1919 году при уголке Дурова начала работать лаборатория по зоопсихологии. На "Фабрике рефлексов" трудились лучшие умы научного сообщества – Иван Сеченов, Александр Чижевский, Иван Павлов и другие. Великие профессора проводили опыты по телепатии, психологии, внушая животным определенные алгоритмы, которые нужно выполнять.

Когда Первая мировая война сотрясла мир, а немецкие подводные лодки начали демонстрировать невероятные успехи, "дедушка Дуров" придумал оригинальный способ борьбы с подлодками.

В качестве подводных бойцов Владимир Леонидович предложил использовать ластоногих! Для обучения "солдат" Дуров оборудовал в подвале своего особняка бассейн с имитацией вражеских лодок и старательно обучал морских львов военному делу: установка мин на днище кораблей, поиск и обезвреживание мин, поиск затонувших кораблей.

Было уже подготовлено 12 ластоногих, когда немецкая разведка узнала о новшестве. Тогда один из ассистентов Дурова отравил всех подопечных артиста выкрал научно-методическую документацию. К сожалению, ластоногие так и не совершили свой подвиг…

Кстати, почти всех животных после их смерти Дуров отдавал таксидермисту – специалисту по изготовлению чучел. Поэтому в уголке Дурова можно увидеть множество реалистичных сцен с животными – как например, с шимпанзе Люлю, которая умела даже бухгалтера изображать.

В 1927 году Владимир Дуров выпустил свою книгу под названием "Мои звери", в которой рассказывал о том, как придумывал номера и готовил животных к выступлениям.

Владимир Леонидович умер в 1934 году, оставив после себя невероятное количество материалов о животных и положив начало целой династии дрессировщиков. Дочери, внуки, племянники - все посвятили себя цирковому искусству.

У "дедушки Дурова" было две дочери: Наталья и Анна, которые продолжили дело отца. Позднее руководство "Уголком Дурова" принял на себя внук Владимира Леонидовича, Юрий, которого он усыновил - Наталья родила мальчика в 21 год вне брака. После смерти Юрия "уголком" руководила сначала его племянница, а потом дочь - Наталья Юрьевна Дурова.