Одна мечта, одна Николь и четверо детей. Ковальчуку - 40!
Легендарный российский спортсмен прошел пять Олимпиад, чтобы выиграть золото Игр для себя, для отца и для большой страны
"Капитан Крюк" российского хоккея, вписавший свое имя в историю мирового спорта. Чемпион Олимпийских игр, двукратный чемпион мира, двукратный обладатель Кубка Гагарина Илья Ковальчук празднует сегодня свой юбилей - 40 лет!
"Жизнь" вспоминает его тернистый путь к успеху.
Богатырь Илья
Илья Ковальчук родился в городе Калинине (Тверь) в 1983 году, став вторым и младшим ребенком в семье баскетбольного тренера Валерия Николаевича и врача-травматолога Любови Николаевны. Мальчика назвали в честь былинного героя Ильи Муромца, чтобы он рос крепким и здоровым. Будучи тренером, отец быстро начал прививать Илье любовь к спорту – мальчик занимался плаваньем, прыжками на батуте, баскетболом – развивал силу и выносливость. А потом в его жизни появился хоккей...
Свои первые шаги на льду будущий чемпион сделал в 5 лет – отец Ковальчука дружил с тренером детско-юношеской спортивной школы, поэтому судьба Илюши решилась сама собой. С первых тренировок Ковальчуку понравился этот подвижный и энергичный вид спорта, и он стал интересоваться им более детально – например, смотрел записи игр своего любимого хоккеиста Валерия Харламова, а потом начал подражать кумиру, повторяя на льду его финты. Номер в жизни хоккеиста играет не последнюю роль, поэтому Илья выбрал для своего свитера номер «17», под которым когда-то выступал Харламов.
Начало карьеры
Практически с самого начала стало понятно, что Илья обладает удивительным потенциалом - в Твери же хоккей не был в тот момент достаточно развит, поэтому перспектив было не так много.
Он был младше нас на год или на два, когда его перевели тренироваться к нам. Он был так силен, что тренироваться со сверстниками ему уже было не очень интересно. Помню, как он, совсем еще мальчишка, обходил нас, словно стоячих. Быстрый, скоростной... Тогда я ещё подумал, что его ждет большое будущее.
Так Ковальчук переехал в Москву и стал выступать за хоккейный клуб «Динамо». И все бы ничего, но там спортсмену не понравилось – он хотел творить, писать новую историю хоккея, а его заставляли отрабатывать стандартные приемы защиты. Для дальнейшего развития атакующего потенциала Илья принял решение сменить клуб - и не зря. Отдав предпочтение «Спартаку», он стал настоящей звездой команды.
Однажды, уже в более зрелом возрасте, Ковальчук предложил изменить правила хоккея:
Серию буллитов необходимо изменить так, чтобы после первых трёх бросков, которые по правилам должны исполнять разные игроки, в дальнейшем к точке мог бы подходить один и тот же хоккеист. Тогда послематчевая серия могла бы превратиться в зрелищное противостояние звёздных нападающих и вратарей.
Уже в 16 лет Илья выступал на международной арене, соревнуясь с опытными хоккеистами. Он выглядел очень ярко и профессионально – никогда не боялся брать игру в свои руки и дерзко вести шайбу прямо к воротам соперника. Профессионализм других игроков его не страшил – широкоплечий юноша мог постоять за себя, за что частенько зарабатывал штрафные минуты.
«Ковальчукомания»
В 2001 году Ковальчук сменил московский «Спартак» на американский клуб НХЛ «Атланта Трэшерз», который предложил уроженцу Твери 1,13 млн долларов в год. Иностранцы были очарованы игрой молодого парня и ласково прозвали его "Кови". В следующем 2002 году Илья Ковальчук выиграл олимпийскую бронзу в Солт-Лейк-Сити, а также получил звание заслуженного мастера спорта. И это в 18 лет!
В тот год олимпийский турнир для нас, тверичей, был особенным... Потому что играл наш земляк. Мы очень гордились им. Название нашего маленького города, наконец, прозвучало. Илья никогда не стеснялся говорить, откуда он родом.
СМИ только и успевали писать о заслугах хоккеиста, а тренер ЦСКА и сборной СССР Виктор Тихонов в одном из интервью и вовсе назвал Ковальчука хоккеистом, которые рождаются раз в 100 лет. Но эта «ковальчукомания» не вскружила голову юному таланту – он продолжал работать над техникой, совершенствоваться и развивать спортивные навыки, чтобы завоевать её - золотую олимпийскую медаль. Через четыре года в Турине наша сборная остановилась в шаге от пьедестала, а на чемпионате мира в Риге проиграла чехам в четвертьфинале. Тогда многие махнули на нашу команду рукой, а Илью практически списали со счетом. Мол, спекся парень... Наверное, о чем-то таком думал и сам Ковальчук.
Вера в себя и в команду появилась у спортсмена в 2008 году. Впервые за 15 лет российская хоккейная сборная одержала победу на чемпионате мира! Жирную точку в финальном матче против сборной Канады поставил Илья. В поединке с принципиальным соперником Ковальчук забил решающие шайбы и почти повторил подвиг своего кумира Харламова. За 4 минуты до финальной сирены он сравнял счет - 4:4, а еще через пару минут забил пятую шайбу, превратившись в национального героя и спасителя Отечества.
Об этом историческом матче и непростом периоде в жизни Илья даже сняли новеллу в рамках фильма "Чемпионы".
Любовь и семья
Год был важным для спортсмена не только на спортивном поприще, но и на личном фронте... Илья женился. Его избранницей стала Николь Амбразайтис, солистка обновленного состава группы «Мираж».
До знакомства с Николь я думал, что красивая девушка по определению не может быть умной. Но она быстро разрушила этот стереотип, общение с ней превзошло все мои ожидания
Молодые люди познакомились, когда им было по 19. Роман развивался стремительно. Илья красиво ухаживал за своей избранницей, а вскоре у пары родилась дочь с прекрасным именем Каролина. Молодые родители 5 лет жили в гражданском браке, и Николь, как крайне мудрая женщина, не давила на своего партнера. В этом признался однажды и сам Ковальчук.
Я предложил Николь руку и сердце, когда почувствовал, что окончательно созрел для официальной регистрации отношений. Я понял, что готов взять на себя ответственность за семью. Очень благодарен Николь, что она не торопила меня с этим вопросом
Вскоре после свадьбы у пары родился сын Филипп, а когда малышу исполнилось 4 месяца, Николь обрадовала супруга радостной вестью – у них будет еще один малыш. В 2010 году на свет появился сын Артем, а в 2015 году - дочь Ева.
Сейчас все дети Ковальчуков посещают спортивные секции. Родители уверены, что, даже если дети не станут профессиональными спортсменами, спорт укрепит их здоровье и поможет в физическом развитии. Но мы немного отвлеклись...
Чёрная полоса
На зимней Олимпиаде-2010 в Ванкувере российская сборная считалась фаворитом хоккейного турнира - наши парни выиграли два последних чемпионата мира, но из-за провальной игры команда не прошла даже в полуфинал - с треском проиграла канадцам. С позором - 3:7. Гулял весь Ванкувер, а наши парни не знали, куда деть глаза. Однако на этом неудачи не закончились.... В том же году россияне не смогли стать чемпионами мира, в следующем - заняли обидное 4 место. ЧМ-2013 стал худшим – поражение в четвертьфинале от США и итоговое 6 место. Большие надежды возлагались на сборную во время домашней Олимпиады в Сочи, но из-за отсутствия сплоченности российская команда стала лишь 5-й.
В 2015 году на чемпионате мира Ковальчука от золота отделяла только одна победа, но и тут не сложилось - канадцы оказались сильнее - 1:6. Казалось, российскую сборную кто-то проклял. Хотя на деле, очевидно, эти адские качели были нужны нашим парням, Илье, чтобы потом с достоинством и благодарностью принять тот дар, который приберегла судьба.
Чудо на льду
Если на Игры в Солт-Лейк-Сити Илья приехал неопытным новичком, то в Пхёнчхане в 2018 году почти 35-летний Ковальчук был одним из лидеров и ветеранов команды. Он прекрасно понимал, что эти Игры для него последние, наверное, поэтому играл так, как в последний раз... Россия выступала без флага и гимна, это еще больше оголяло нерв. И вот финал, Россия-Германия... Сейчас или никогда! Валидольная концовка, суета, истерики, точные действия на льду и 4:3 (ОТ) в пользу «красной машины». Ковальчук – лучший игрок.
Я шел к этому с пяти лет, как начал заниматься хоккеем. Это была мечта моего отца, царствие ему небесное. Это была и моя мечта, поэтому это очень дорогая медаль
Когда у хоккеиста спросили, посвящает ли он победу отцу, он ответил просто: "Однозначно". Напомним, Валерия Николаевича не стало в 2005 году - ему было всего 55 лет.
Жизнь после
После яркой победы на Олимпиаде Ковальчук продолжил спортивную карьеру - в 2019 году выиграл бронзу чемпионата мира, а в 2021- занял пост генерального менеджера сборной России. На шестую Олимпиаду в своей жизни хоккеист поехал в новом амплуа и выиграл серебро. История продолжается...