Русская амазонка! Первая женщина-офицер, которую поцеловала сама Екатерина II

Князь Григорий Потёмкин был не только талантливым военачальником, дипломатом и государственным деятелем России, но и известным затейником, который всегда старался удивить чем-нибудь необычным Екатерину II. Один из таких случаев представился ему в начале 1787 года - во время визита императрицы в Крым.

По приказу Светлейшего, который много рассказывал государыне о храбрости крымских греков и гречанок, в Балаклавском полку была сформирована «амазонская конная рота в числе ста особ». Это были жёны и родственницы боевых офицеров, а командовала ими супруга ротного капитана Елена Ивановна Сарандова - писаная красавица, по общему мнению знавших её людей.

Женщин обучили стрельбе, фехтованию, умению держаться в седле. На них была особая красивая форма, состоявшая из юбок малинового бархата, отороченных золотым галуном и такою же бахромой. Курточки были из зеленого бархата, обшитые золотым галуном, а головные уборы представляли собой белый тюрбан с золотыми блестками и страусовым пером. Все «амазонки» имели при себе ружья и патроны.

- Встретили государыню близ Балаклавы у деревни Кадыковка, – вспоминала потом Елена Ивановна. – И рота под моим начальством была построена в конце аллеи, уставленной апельсинными, лимонными и лавровыми деревьями.

Не выходя из кареты, императрица подозвала к себе Сарандову, подала руку, поцеловала в губы и, потрепав по плечу, сказала:

– Поздравляю вас, амазонский капитан! Ваша рота исправна: я ею очень довольна!

Затем сопровождавший Екатерину австрийский император Иосиф II, очарованный красотой и статью русской воительницы, слез с коня и тоже поцеловал её в губы. Причём, его поцелуй длился немного больше, чем положено по этикету, что вызвало в рядах «амазонок» некоторое волнение. Но тотчас же раздался суровый окрик Елены Ивановны:

– Смирно! Чего испугались? Вы ведь видели, что император не отнял у меня губ и не оставил своих.

Позже из Симферополя императрица в знак особой милости прислала Сарандовой бриллиантовый перстень стоимостью 1800 рублей ассигнациями, а всей роте было подарено 10 тысяч рублей серебром. Поскольку рота была создана только для церемониальных целей, через несколько месяцев её распустили, и бравые офицеры-амазонки снова стали просто офицерскими жёнами.

Судьба даровала Елене Сарандовой долгую жизнь - она пережила двух мужей. После смерти второго супруга - титулярного советника Гавриила Шидянского - красавица ослепла и жила в крайней нужде. Это заставило гордую женщину, никогда ни к кому не обращавшуюся за помощью, напомнить о себе императорской семье.

В сентябре 1848 года князь Воронцов сообщил министру императорского двора князю Волконскому, что получил письмо из Симферополя от 90-летней вдовы титулярного советника Елены Шидянской, которая, "командуя еще в царствование императрицы Екатерины ротою амазонок, была осыпана её милостями, а теперь, находясь в крайней бедности, просит об исходатайствовании ей от щедрот Его Императорского Величества единовременного пособия".

Николай I тут же распорядился, чтобы старушке было выдано пособие - 300 рублей серебром. После этого «екатерининская амазонка» прожила ровно год. Её похоронили в Симферополе, на старом кладбище, где был поставлен памятник из простого песчаника в форме Георгиевского креста, на котором высекли надпись: "1849 года сентября 4-го скончалась капитан амазонской роты Елена Шидянская на 95-м году жизни".